HAL FOSTER’S TARZAN

In 1928 commercial artist Hal Foster took a job to turn Edgar Rice Burroughs’ novel Tarzan of the Apes into a 60-installment black and white newspaper comic. Initially, no American papers wanted it, so it premiered in England, to great acclaim. When U.S. papers picked it up and wanted more, Foster wasn’t interested. It was only in 1931, with the Great Depression threatening his family with starvation, that he consented to take it on as a full color, full page Sunday comic, still calling the low-paid job “a bit of pottage.”

That bit of pottage fed him for the next seven years, as Tarzan became the first adventure comic, and one of the most beloved Sunday strips in America. Though newspapers complained about the violence (Burroughs countered that Tarzan’s success was the result of a “human weakness for gory and gruesome situations”) and the incessant nudity (the writer’s script notes asked for “a great deal of female nakedness”) readers found Tarzan’s adventures with ancient Egyptians, modern criminals, Vikings, dinosaurs, killer apes, and a slew of provocative queens and princesses mesmerizing, right up until Foster handed off the strip to Burne Hogarth in mid-1937.

Produced from original newspapers, preserving the color and texture of the Ben Day dot coloring process distinctive to vintage comics, Hal Foster’s Tarzan carries you back to Sunday morning, belly-down on the living room rug, “funnies” spread before you, lost in a world of exotic adventure while mom whips up your own bowl of oatmeal pottage.

Tarzan Hal Foster newspaper strips © ERB, Inc. All Rights Reserved.
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En 1928, el artista comercial Hal Foster aceptó el encargo de adaptar la novela de Edgar Rice Burroughs Tarzán de los monos en un cómic para periódicos, en blanco y negro y en 60 entregas. Al principio, ningún periódico estadounidense lo quiso, así que se estrenó en Inglaterra, con gran éxito. Cuando los diarios de Estados Unidos se interesaron y le pidieron más, Foster declinó la oferta. Solo en 1931, con la Gran Depresión amenazando a su familia con el hambre, aceptó encargarse de una página dominical a todo color, aunque seguía llamando a ese trabajo mal pagado “un plato de lentejas”.

Ese plato de lentejas lo alimentó durante los siete años siguientes, mientras Tarzán se convertía en el primer cómic de aventuras y en una de las tiras dominicales más queridas de Estados Unidos. Aunque los periódicos se quejaban de la violencia (Burroughs replicó que el éxito de Tarzán se debía a una “debilidad humana por las situaciones sangrientas y macabras”) y de la constante desnudez (las notas del guionista pedían “desnudos femeninos en abundancia”), los lectores quedaron fascinados por las aventuras de Tarzán con antiguos egipcios, criminales modernos, vikingos, dinosaurios, simios asesinos y toda una sucesión de reinas y princesas altamente provocadoras, hasta que Foster cedió la tira a Burne Hogarth a mediados de 1937.

Producido a partir de periódicos originales, conservando el color y la textura del proceso de punteado Ben Day característico de los cómics vintage, el Tarzán de Hal Foster le devolverá a las mañanas de domingo, tumbado boca abajo sobre la alfombra del salón, con los tebeos extendidos ante usted, perdido en un mundo de aventuras exóticas mientras mamá le prepara el desayuno.

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